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薄荷为唇形科多年生宿根性草本植物薄荷属的地上部分，是一种有特种经济价值的芳香作物。
传说薄荷的原名出自希腊神话。冥王哈得斯爱上了美丽的精灵曼茜（Menthe），冥王的妻子佩瑟芬妮十分嫉妒。为了使冥王忘记曼茜，普西芬妮将她变成了一株不起眼的小草，长在路边任人踩踏。可是内心坚强善良的曼茜变成小草后，她身上却拥有了一股令人舒服的清凉迷人的芬芳，越是被摧折踩踏就越浓烈。虽然变成了小草，她却被越来越多的人喜爱。人们把这种草叫薄荷（Mentha）。
薄荷性辛、凉，归肺、肝经。《本草纲目》：“薄荷辛能发散，凉能清利，专于消风散热。”薄荷的功效即疏散风热、清头目、利咽喉、疏肝解郁。《新修本草》将之列于菜部，称“堪生食”。《食医心镜》也写道薄荷煎豉汤、暖酒和饮、煎茶、生吃皆可，比菜更有益处。据说薄荷也有“眼睛草”的别称，可用于治疗眼疾。人类利用薄荷已有2000年以上的历史。
已是初夏，连续的炎热让人的神情变得恹恹的，于是渴望有一种清清冽冽的味道来提提神，这时想起的是薄荷。
一直喜欢薄荷的味道，因这也喜欢上那叫薄荷的简单植物，随随便便的一株小草，半点都没有吸引人的颜色，骨子里却有不一般的味道。
我不记得自己是从什么时候开始喜欢上薄荷，在记忆中我很小的时候最熟悉的中药药名中就有薄荷，习惯了它那清凉的味道。后来见到真正的薄荷时，我14岁了。那年春夏之交的一天，外公到野外采摘一些家中常备用的草药（车前草、鱼醒草、雷公根、薄荷等），这一次他带上了我。野外，外公一边采摘，一边细心地告诉我这是什么。在一斜坡，我见到了薄荷，浓绿的叶子，并不光滑，茎叶遍覆细细白白的柔毛，叶子周边有细细尖尖的锯齿。小小的陌生的一株植物，那香味就是我所熟悉的，浓烈的清凉香味。
记得当时我很小心地带回一株裹有少量泥的薄荷，然后把它种植在花盆中。外婆曾告诉过我，薄荷是开花的，花唇形，有紫色、白色和粉红色，花期在秋季。于是我把薄荷养在窗台上，想伴随它成长开出美丽的花。然而，因为我没有养薄荷的经验，这株薄荷没到花期就枯萎了，让我难受了许久。本想待到来年的春夏再种，不曾想春天再到时我已经回到了父母身边。后来又离开了家，开始了一人在外的日子，这薄荷终是没有再种成，成了记忆中的一个梦。
只是，开始喜欢上购买与薄荷有关的东西，洗发水、牙膏、沐浴露、唇膏、香水。这些东西都有淡淡的薄荷香味，闻着舒服，用时清爽，我迷恋上薄荷的清凉，更是偏爱那种薄荷独有的绿色。
终一天菜市场上出现薄荷的身影时，禁不住买回来学着煮了从前吃得最多的薄荷粥。粥成，迫不及待地品尝。当那种清凉爽洁的味道在唇齿间弥漫留香时，莫名地想起了外婆，当年外婆做得最多的就是这薄荷粥，那粥是就小小的文火，一点一点地熬成的，粥香，薄荷芳香，那味道让我记得如今。
慢慢地，学着做薄荷汤、薄荷凉茶、薄荷冰、薄荷冰沙。喜欢上薄荷的绿，淡淡的明绿色，清香的薄荷味若有若无。吸一口入喉，冰凉的感觉由心而生，味蕾也抵抗不了这种诱惑，清新爽口，让人难以忘记。
说起薄荷美食，不得不提先生老家那里的一种鸡的做法：薄荷鸡。薄荷是当地人烹煮的常用香草，喜欢以薄荷作味。以薄荷与鸡同煮更是别有一番味道。这薄荷鸡的做法：全鸡去毛洗净去内脏备用。薄荷叶洗净捣烂备用。以适量薄荷碎、盐涂匀鸡全身，并放适量的薄荷碎入鸡内膛，腌制半小时，然后将鸡表皮的薄荷碎拿走，烧开水后下锅煮，类似白切鸡的煮法。鸡熟后把鸡内膛的鸡汁及薄荷碎倒出，再把全鸡斩大件，配上汁酱上碟即可（这汁酱里也有碎薄荷）。这鸡既有鸡的香味又有薄荷的芳香，令人食指大动，从此成了我的所爱。
薄荷有疏风散热、开胃的作用。夏日，在家用薄荷给自己做份“凉汤”喝，既可解渴，又能解暑。只是，薄荷偏寒，不宜多吃，，直接热吃或与热量高的食物一起吃，使它的寒性得以中和。
此外，薄荷还有美容的功效，它具收敛爽肤作用，敷时感觉阵阵清凉。我得承认，这也是现在吸引我的原因之一。
我的心此时荫起了一个念头，我想在家种上一大盆薄荷，可以方便我随时采摘，让它那清清凉凉的味道弥漫在我的周围。薄荷的味道，其实是一种返朴，也是一份回忆，更是一抹淡淡的思念。
忽而，就今夏了。
薄荷凉茶：新鲜薄荷叶少许，清洗干净，沸水冲泡，放入适量白砂糖，自然冷却。日饮3～5杯，饮用后通体舒坦，精力倍增。
薄荷粥：薄荷5克，粳米50克。。先煮粥，临熟，入薄荷，煮几沸，发香气即成。
薄荷冰：清水4碗煮至沸腾，加入薄荷煮开5分钟，将薄荷水放入冰格，做成冰粒，咽喉痛或口干时取冰粒放于口中咀嚼。夏天气温高，人们经常出入冷气的地方，很容易患上感冒。要防治感冒，又想利咽生津，最好食用薄荷冰。
薄荷冰沙：鲜牛奶盎司100克，薄荷蜜1又1／3，龙眼蜜30克，奶精粉1平匙，草莓汁1／3平匙，冰块1杯。将鲜牛奶、薄荷蜜、龙眼蜜、奶精粉、草莓汁、冰块倒入果汁机内，搅拌至粉碎后倒入果汁杯中。杯边缀上饰物。
自制薄荷收毛孔面膜
材料：薄荷香薰精华油2滴、迷迭香香薰精华油2滴、食用苏打粉半汤匙、一杯清水
做法：将材料混合调匀，置于不透光的玻璃瓶，用时拿出摇匀，沾湿化妆棉印在T字位及毛孔粗大的部位，10分钟后以清水洗净。
注意事项：
1. 适宜头痛目赤、咽喉肿痛、口疮口臭、牙龈肿痛、风热瘙痒者。
2. 孕妇勿过量食用；阴虚发热、血虚眩晕者慎服；表虚自汗者禁服。
3、新鲜薄荷可以生食，味道浓郁，但是食用过量容易造成腹泻。
4、薄荷不宜久煎，表虚自汗者不宜食用。 | 
